叶笃庄先生系中国农业科学院研究员，著名农史学家、民主人士，译有《物种起源》、《达尔文进化论全集》等。 他的一生起伏跌宕，出生于封建大家庭，曾就读于南开中学，之后留学日本，抗战爆发后毅然归国投身抗敌事业，走上革命道路。新中国成立后又长期任中国农业科学院研究员，主持编译委员会，对建国初期农业知识的普及、提高，贡献至伟。 1957年被错划为 右派 ， 含冤入狱18年，1976年特赦 国民党县团级以上干部 ，始被释放。1979年予以平反，恢复名誉。 本书即是他这一生的缩影。包括叶家往事、过眼烟云、解放以后、狱中记四个部分，详细讲述了他极富传奇色彩的一生。用章开沅的话说： 本书中，我们看不到 为亲者讳 、 为尊者讳 之类痕迹，一般都是秉笔直书，既不夸饰溢美，亦不求全责备。对于自己，老人更是毫无忌惮，直书
我成功的秘诀：知识+汗水+灵感+机遇=成功我是70岁的年龄，50岁的身板，3岁的心态，更有20多岁的肌肉弹性。我不在家，就在试验田；不在试验田，就在去试验田的路上。不会休息的人就不会工作。不会锻炼的人也不会工作。一个人的身体好坏与他的事业成功与否是成正比的。粮食问题始终是关系到国计民生的头等大事。我国人口众多，人均耕地面积少，解决21世纪的吃饭问题，出路在于依靠科技进步，提高粮食作物的单位面积产量。科学研究没有国界，但科学家是有祖国的，科学家的心中必须装着祖国和人民。无论多么优秀的人，如果太自私，对社会、对人没感情，不行。人要正直、要乐观，对国家、对人类都要有感情才行。
