本套书基于祝唯庸在喜马拉雅平台的艺术史讲稿，以各个历史时期的艺术家为主线，采用“纪传体”的方式，在讲述艺术家人生故事的同时，展开作者对中国书画史的独特叙述，行文幽默晓畅，作品分析有趣有料，配图精挑细选，是可读性、可赏性极高的入门读物。 从南北朝到初唐，中国书画艺术的框架已经搭起，规则也已经建立。法度森严、刚毅规范的唐楷的出现，昭示着楷书达到了 。在这一时期，涌现了《张猛龙碑》《九色鹿经图》《游春图》《北齐校书图》《千字文》等一大批经典，还有欧阳询、褚遂良、阎立本等一个个举足轻重的人物。作者用轻松幽默的语言，将我们熟知的画作和人物串联起来，枯燥的历史也因此而丰富生动。
中国古代艺术辉煌灿烂，但因屡遭历史的战乱和劫难，传世者寥若晨星。所幸的是，20世纪后半叶以来，我国的田野考古调查和发掘工作蓬勃开展，特别是 近二三十年，几乎每年都有令人惊喜的考古新发现面世，犹如开启了许多深埋地下的文物库房。数量 的古代艺术珍品呈现于世人的面前，使我们有可能据以改写中国艺术史，特别是唐宋以前的古代艺术史。大量丰富的新获得的文物考古资料，一时还难于被艺术史家，尤其是广大中国古代艺术爱好者所熟悉，因此，必须有人从事开路架桥的劳作，本书的编写，正是想达到这一目的。 两位长久从事文物考古研究的专家，将美术考古的 新成果分类整理，每类文物又以其发展 成熟、 辉煌的时期为重点，如新石器时代的彩陶和玉雕，商周时期的青铜器，秦汉的墓葬俑群，魏晋南北朝的 雕塑以及唐宋以来的墓室壁
