本书对量刑政策和量刑研究进行了极具原创性和建设性的反思。 大量的学术研究和改革工作一直致力于解决量刑决策的 问题 。但它仍然是个谜。这是因为在该领域，要么急于提出各种改革方案，要么否认改革的必要性。然而，这种急于宣布规范解决方案的态度阻碍了对日常量刑工作现实的更深入理解。学术和政策思维由法律形式主义的假设所主导，并笼罩在更广泛的自主个人主义范式中。相反，将量刑重新定义为一个社会过程，可以使决策的概念更加深入，从而为可能的改革提供更坚实的基础。三个关键特质揭示了量刑是一个社会过程。，量刑不可避免地具有阐释性。其次，量刑决策实际上不是由法官个人独自决定的单一时刻，而是一系列从业者合作作出贡献的过程。第三，量刑具有表演性，展现了文化所期待的角色和品格。
