本书以晚清国际法传入为线索，以主权国家的核心要素为架构，结合晚清主权意识生成之历史特性，从司法主权意识、领土主权意识、国民意识和国际社会意识四个维度出发，对晚清主权意识的生成进行微观考察。不仅史实性地呈现出晚清中国世界秩序观从传统帝国向现代民族主权国家、从 中国之天下 向 世界之中国 的巨大转变，而且还通过揭示19世纪实证主义国际法与殖民扩张的共谋，揭露了殖民扩张时代的实证主义国际法对形式平等的主权理论的扭曲和重塑。
20世纪上半叶，中国的法律发展进程经历了一场深刻转向：从被动接受西方法律文明的冲击与移植，转向将人民大众凝聚为政治主体，进行自我立法，进而构建自主法律体系。这一转向奠定了新中国的政法法学传统。改革开放以来，中国法治建设进一步创造性地融合国际经验与本土实践，成功实现了法律体系与市场经济、全球化的制度衔接。在此背景下，政法法学亟需因应时代变化进行理论创新，形成政法法学的新视野。
