本书系统梳理了我国1949年以来六十多年传记出版的数量变化、发展阶段等概况，分析了几十年间媒介空间的流变、传记出版的时代背景与影响因素以及相关政策规定等，以传记这一类出版物作为一个侧面，来展现当代中国出版发展的流变。同时，重点探讨并展现了传记出版与社会、时代之间密切的互动关系，即什么样的时代就有什么样的传记，一个时期的传记出版也能深刻地反映出时代氛围与现象。
者以新制度经济学为理论分析工具，采用文献阅读法、专家咨询法、考察调研法和跨学科研究法等研究方法，系统分析了中国出版业 走出去 的内涵、实质、动因、主要模式、面临的主要风险与防范以及政府部门、行业组织、出版企业各自的角色和可资实施的、有助于出版业 走出去 的宏观、中观、微观策略。
邹韬奋早年成功实现了从一位自由撰稿人向职业出版人的转型，他在生活书店设立合作经济制度，实行民主管理，开风气之先，为中国新闻出版机构实现现代化管理积累了较丰富经验。作为一位编写一体的出版人，邹韬奋以其文化自觉和职业责任，对社会时弊、官僚政治不断揭露、批评，并建言献策，体现出知识分子特有的现实关怀和批判立场。
在这本书中，作者回顾了自己的编辑生涯，总结了经验。 全书分六个部分，包括选题情、作者情、审读情、书评情、档案情、练笔情。总结了策划选题、团结作者、精心审读、规范学术、扩大人脉、书评宣传、写作耕耘、热点思考等方面的心得体会，涉及编辑工作全过程及各方面。
