普通语言学者谈到语言系统中形音义的关系，一般都会指出：先有语言，后有文字，文字追随声音。以至于一般文字工作者在回答这个问题的时候，答案也是如此，似乎可以不假思索。其实这个问题是分层次的：在不同层次上，字形与字音的关系不一定是完全等同的。在文字的发生创制阶段，文字追随语音，这是没有疑问的；而且为了追随语音，文字使用过程中的结构体制也总是不断做出相应调整。比如，形声结构中声符的安排等。但是，文字发生之后，在漫长的社会历史时期，主要就是文字的传承使用过程。在文字的传承使用过程中，提出字音与字形的关系，对于主要功能属性为“以形表意”而并非是以形表音的汉字体系而言，那就是依据字形，附加注音。约言之，字音是后来加上去的。如汉代《说文解字》所用的“读若”等“直音”注音法，六朝《原本玉篇》
