本书预设的读者对象是利比亚阿拉伯社会主义民众国(一般称之为利比亚)的普通大众、休闲旅行人士、企业主管和大学生。本书的初衷是使利比亚的历史更易让人理解，使读者对之产生浓厚兴趣，甚至可偶发激动与兴奋的情感。本书试图在可涉及的空间内，对利比亚的经济史、社会史、文化史、外交史与政治史有一个全面、综合的解读。 利比亚的历史变迁具有底蕴深厚、类型多样的特点，其历史脉络并不是单线型延伸，特别是近现代历史发展的特点表现得尤为如此。恰如其分地说，我已经强调了利比亚历史变迁的特殊形态，但我还要指出的是，利比亚的历史演进与其他国家的经济、社会与政治的发展进程有着帼似的特征，预期有相同的模式。我们期待从中可以探究由诸多偶发事件构成利比亚的特殊历中图景。
塞内加尔共和国位于非洲撒哈拉以南地区的最西端。首都达喀尔所在半岛深入大西洋，有铁路公路与内陆各地相连，成为国际交通要冲。这里曾是法属西非的政经文化中心。1960年独立后诗人桑戈尔为首任总统。他的“黑人传统精神”理论和民主社会主义方针，使该国发展独具特色。历届政府奉行和平政策，热心维和行动，赢得了国际好名声。 冈比亚与塞内加尔为邻，而且版图就嵌入其内。但长期的英国殖民统治，使这个1965年成立的微型国家，其语言与各方面发展都不同于塞内加尔。冈比亚河流域是国土的全部。再出口贸易、花生业、旅游业是经济三大支柱。美国小说《根》对黑奴贸易的描写，使西方黑人每年络绎不绝地到此地寻根。
