中国幅员辽阔，地名众多，许多地名穿越千年流传至今，在潜意识中影响、塑造着当今的中国人。通过地名，过去与现在、先人与今人相互交汇，形成中华文化的滔滔洪流。 地名，不只是地理学符号，更是古人与山川湖海、日月星辰、历史社会深度交流后留下的人文印记。地名所承载的内涵是中华大地上一笔宝贵的遗产。本书从地理、历史、语言、文学、民俗等多个角度探究地名背后的人文底蕴、文化根脉，清晰梳理了中国地名的历史渊源和演变规律，浓墨重彩地记载下一种让国人潜移默化沉浸其中的中国精神。
本书上起汉灵帝光和七年（公元184年）的黄巾起义，下讫公元280年三国归晋，以重大历史事件和战争战役为主线，串连起近百年的三国历史，涉及几十个影响深远的战争、战役和众多栩栩如生的历史人物。作者以通俗易懂的语言，结合地理讲述三国历史故事，并随文编绘了88幅全彩历史地图，全方位直观展现历史事件发生的地理背景，以地形地貌、自然条件、水文气候等地理因素分析历史事件发生的必然性和偶然性，以及这些地理因素对中国历史发展的影响。
《中国历史地理论集》主要收录了侯仁之从事城市历史地理、沙漠历史地理、中国古代地理学史研究的代表作，同时收录多篇追溯求学经历的文章，展现一代学人的思想与风采。侯仁之的学术工作一方面与国内的社会现实相结合，一方面又与国际的学术前缘相接轨，《中国历史地理论集》的出版力求突出侯仁之作为研究者和文化交流使者的双重身份。收录的大部分中英文稿均为侯仁之撰写，其中有几篇为首次发表。
