本书讲述了斯坦福大学创始人利兰 斯坦福拼搏进取而又充满争议的传奇经历。 出生在一个偏远地区的酒馆，未受过良好教育的斯坦福，在其早期创业中多次失败，不得不远赴淘金热时期的西部进行闯荡。在加利福尼亚，斯坦福逐步站稳脚跟，并和亨廷顿、克罗克、霍普金斯等人成为合伙人。他们抓住历史机遇，发挥各自优势，紧密合作，克服各种困难，参与修建了美国历史上第一条横贯大陆的铁路 太平洋铁路。他们逐渐被美国媒体称为 铁路四巨头 。在此期间，斯坦福加入共和党，竞选成为加州第八任州长，成为横跨政商两界的铁路大亨。 然而，铁路公司的扩张手段以及层出不穷的腐败激发了美国政府逐渐加强对垄断企业的调查和监管。以此同时，斯坦福夫妇铺张招摇的生活方式也导致美国舆论的不满。外部的压力开始让 铁路四巨头 内部产生嫌隙，斯坦福最
罗伯特？斯基德尔斯基，1934年7月19日出生在中国哈尔滨一个俄籍犹太富商家庭，婴儿时就同父母一起被关东军拘押在日本一年。战后无法拿回在哈尔滨的巨大家产，移居英国，六十多年后才重新访问幼时的故园。《凯恩斯传》使他成为“20世纪伟大的传记作家之一”，享誉国际学术界，并被英国女王封为勋爵。这本积三十年功力的著作只有一个中心思想：经济学不是“科学”，而是伦理学的一种应用，经济学家首先应该具有文化和道德观。
