康奇大道是一条宽而静的街，标记出亚眠市的东侧。从里尔和阿亚斯来的四轮马车直接向北驶进圣勒区的皮革厂和磨坊，不必经过这条满是车辙、枝叶丛生的路。大道一边是城镇，倚靠一座座开阔的花园，这些花园切得四四方方，按照城镇里的标准，它们被分配给与之毗邻的房屋。湿润的草地上种了栗子树、丁香和柳树，为的是给它们的主人提供荫凉和宁谧。这些花园看上去像无人照管一般，植物疯长，深深的草丛和茂盛的树篱能遮住树间小小的空地、寂静的池塘以及那些连居民们都未曾去过的地方——那里有一片片青草和野花铺在树木悬垂的枝干底下。 这些花园的后面，索姆河分流成若干条小运河，构成圣勒区如画的特色风景；大道的另一边，这些支流被用来建造一系列水景园，河道把湿润肥沃的土地分割成一个个小岛。星期天的下午会有人撑着长长的平底
滇北乌蒙山区的一个山寨，从南京迁徙而来的孙氏家族在此生息了数百年，主人公孙富贵上世纪60年代末降生于此。在偏僻、恶劣的生存环境下，活下来就是一种奇迹。贫穷、愚昧、自私几乎是这里多数山民的宿命，但孙富贵偏偏是一位早慧的少年，他天资聪颖，志存高远。他从小目睹家族内外为争夺生存资源的倾轧、算计，目睹在卑微生存愿望下人性的阴暗和道德的沦丧：为争夺财产，家族群殴、父子相争、兄弟反目处处可见；为繁衍后代，近亲结婚、换亲、买卖婚姻、娃娃亲等古代陋俗仍有遗存。多才而敏感的性格特质与这种生存环境的巨大反差给他带来巨大的痛楚，几近绝望的他只能以坚强的信念支撑自己，相信“人至刚则为神”，相信命运可以通过自己的努力改变。于是，他先后将自己的名字改为“孙天俦”“孙天主”，希望自己而非天道是命运的主宰者
