为什么日本普通的家庭成员、正直的劳动者、平凡的大众，一穿上军装，就会变得那么残虐？ 本书不满足于一般的历史分析，不满足于简单的批判，而是上表及里，从日本人的精神构造入手，从日本国内的状况切入，剖析南京大屠杀的成因与日本的思想及社会的关系、探讨残虐行为的人性根源。 全书分为两大部分：一、叙述南京大屠杀的惨状，揭示造成南京大屠杀的根源是由于日本人的精神构造，即天皇制帝国主义、民族虚无主义及由其酿成的日本广大民众道德的败坏。二、揭露日本战败50多年来，日本军国主义政客散布谎言，企业隐瞒南京大屠杀的真相，继续鼓吹民族虚无主义，以及由此产生的恶果——日本人的精神构造和战前战时一样，不仅得不到改造，日本民族的道德还在继续堕落。
本套丛书具有以下特点： 一、创新！ 我们的“人文素养读本”不单单是内容的堆砌，而是一条主线下的体系创新。由此及彼，由内及外，让我们在阅读中逐渐体会到人文的精神，获取知识的营养。 二、精深！ 我们约请了在京的数位学有所成的博士来编撰此书，并约请了数位名家对此进行把关和评审。深入浅出与精益求精有机融为一体。 三、易懂！ 阅读应是一种乐趣。为此，我们从图片的选取到内容的排版都尽量考虑读者的阅读体验，让他们在随手的翻阅中真正学到知识体味乐趣。 总之，我们期望用作者编者这一年多来的努力，成就我们“扬人文之帆，渡素养之舟”的心愿。
