长江流域是中国文明的源头之一，楚文化则是长江流域文化的代表。楚国是春秋战国时期足与强秦抗衡的头号大国，也是屈原、老子、项羽、刘邦等人的故乡。楚地的文化，以奇谲浪漫见称，它不仅是春秋战国时代一国一地的文化，也是现今中华文明的重要组成部分。先秦时代，楚国已融合了南方各族文化。加以，楚地是南北交通的交汇点，南北文化都在此发生影响，使楚地形成多元而开放的混合型南方主流文化。另一方面，两湖地区适宜种植稻米。1995年湖南玉蟾岩发现迄今早的人工栽培稻，更证明了位于长江流域的楚地，是中国农业文明起源之一。在多元的文化环境和富足的生活条件下，楚人得以充分发挥艺术才华，形成细腻的艺术风格。时至今日，楚文化的影响仍然明显可见。思想方面，以老子为始祖的道家思想，深深影响中国社会。风俗方面，由道家衍生出
本书作者长期从事湘绣设计和教学科研工作，承担多项国家、省、部级科研课题，对湘绣的历史、现状、发展趋势、工艺特性、艺术特色较为了解，并试图通过以历史年代为经，以名匠行状、绣庄兴衰、绣品分析、文化形态的记述为纬，基本勾勒出湖南湘绣千年以降特别是近百年起伏消长的主流风采。刺绣是这样一种尴尬文化，作为民间文化的组成部分，从本质上讲，它是农耕文明的一部分，在农耕文明向现代工业文明的转变中，消失与泯灭得快的也是民间文化，刺绣亦复如此。百年湖南湘绣，一方面，她在抒写着绚丽多彩的时代画卷，一方面，又时刻面临着一边创造一边消亡的宿命。本书提供的300多幅彩图，基本囊括了体现湘绣主流风采的各个时期的代表性作品，力图相对完整地展现湖南湘绣的整体风貌。
