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本书是一部长篇历史传记小说，共分三部，详尽地叙述了玄奘出生、入道、云游、求法、译经、弘法的传奇一生。部共 11 章，写玄奘出生、入道，云游益部、荆吴、相赵，学习佛法及决定西行巡礼求法的过程、行状。第二部共 31 章，写玄奘自长安启程，经河西走廊，出玉门关，涉沙碛，从丝绸之路南路北道至跋禄迦国（今新疆阿克苏）翻越凌山，经今之吉尔吉斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦，终到达印度摩羯陀国，先后于佛教学府那烂陀寺钻研佛法，周游五天竺，在曲女城力挫群雄，然后载誉而归的经历。第三部共 25 章，写玄奘求法回至长安后译经弘法的故事。
《高僧传》是一部自东汉永平至梁代天监间著名僧人的传记，共257人，附见者又二百多人，13卷，将所载僧人分为“译经”“义解”“神异”“习禅”“明律”“忘身”“诵经”“兴福”“经师”“唱导”十类。记载了佛教传入中国及佛经翻译的情况，介绍了这一时期佛教的主体——僧人的活动，描述了许多文人和佛教僧侣的交往以及他们受佛教影响的故事。后人通过此书能够全面地了解佛教东进之后的宣传、融合，进而占据社会思想领域中显要位置的历史过程，了解中国佛教的源头等珍贵的原始史料。可以说，《高僧传》是一把打开东汉到南北朝佛教世界大门的钥匙。 《高僧传》问世以后，常被佛教目录书籍薯录，对研究汉魏六朝文学有多方面的作用，但由于它是一部一千多年前的佛学著作，对于普通读者来说，阅读相当困难，因此出版这套简体白话注译版
