《汉英词典》是根据毛泽东主席的指示，在周恩来总理的直接关怀下，由北京外国语大学几十名专家学者历经八年编撰完成，于1978年正式出版第一版。修订具有以下特点：1、收词范围广：全书共收条目8万多条，除保留了1978年版《汉英词典》的条目外，增收18000条，收入了大量新词语；2、例证丰富：本词典除收入大量生活、学习、工作用语例证外，又增加了文学用语、名人语录、名人诗词等；3、反映中国文化传统，对中国特有事物的释义特别详细；4、汉语拼音规范；5、英语正确可靠：本词典所有条目和例证均经中外英语和汉语专家逐条审订；6、编排合理，便于查阅、使用方便。
本书注重实用性。所收录的单字条目和多字条目都是人们日常生活中常用的，平时几乎没有机会用到的古字、古义均不收录，生僻字、不规范用法也不予收录。单字条目注音，而多字条目不注音，以使版面简洁，方便了读者查寻内容。此外，本词典收词较新，与时俱进，如网吧、网址、网虫等均收录在内。本书内容丰富详实。本书着重收录了常见的成语、谚语和俗语汉语与英语分属不同的语系，在各自漫长的发展过程中有形成了相对独立的表达习惯与修辞方法，因此在多数情况下一个汉语习语很难存在一个放诸四海皆准的对应英文译法。本书尽量多地收录了各种相关的译法，为广大读者在不同的语境下使用提供了尽可能多的选择。
本书注重实用性。所收录的单字条目和多字条目都是人们日常生活中常用的，平时几乎没有机会用到的古字、古义均不收录，生僻字、不规范用法也不予收录。单字条目注音，而多字条目不注音，以使版面简洁，方便了读者查寻内容。此外，本词典收词较新，与时俱进，如网吧、网址、网虫等均收录在内。本书内容丰富详实。本书着重收录了常见的成语、谚语和俗语汉语与英语分属不同的语系，在各自漫长的发展过程中有形成了相对独立的表达习惯与修辞方法，因此在多数情况下一个汉语习语很难存在一个放诸四海皆准的对应英文译法。本书尽量多地收录了各种相关的译法，为广大读者在不同的语境下使用提供了尽可能多的选择。
