将近一年以前，为了编写一部路易十四的历史，我曾经到王室图书馆搜求过资料，在无意中见到了一部名叫《达尔大尼央先生回忆录》的书；那是荷京阿姆斯特丹的红石书店排印的，当年法国大多数作家设若要暴露真象，而又不愿被人送进巴士底狱去住一个或长或短的时期，总是在国外发行自己的著作。那部书的名字吸引了我，所以我得到馆长先生的许可后，带回家中饱览了一篇。
本书故事发生在十九世纪六十年代的俄国。当时，由于沙皇亚历山大二世于一八六一年实行了所谓的“农奴制改革”，旧的封建主义的生产关系迅速瓦解，新的资本主义势力和资本主义生产方式则以十分野蛮的方式急剧发展；广大农民经受着封建主义和资本主义的双重剥削，纷纷破产，逃亡城市，出卖劳动力。他们与原有的城市贫民一起，充斥城市的穷街陋巷，过着啼饥号寒、衣食无着的悲惨生活。彼得堡的干草市场及其附近的大街小巷，就是当时资本主义社会的一个缩影。……
费奥多尔·米哈依洛维奇·陀思妥耶夫斯基的名字，对于我国广大的读者来说，并不陌生。大家都知道，他是十九世纪俄国文坛上一颗耀眼的明星，与大作家列夫·托尔斯泰、屠格涅夫等人齐名，同为俄国文学卓越的代表作。他走的是一条极为艰辛、复杂的生活与创作道路，是俄国文学*复杂、矛盾的作家之一。他的创作，独具特色，在群星灿烂的十九世纪俄国文坛上独树一帜，占有着十分特殊的一席。
本书包括雪野寂寂、火、生之恋、生活的法则、极光的女儿、黄金谷、飓风扫过环礁岛、在食人族的丛林里、叛逆等内容。
契诃夫的早期作品充满浓厚的生活气息，讽刺、幽默，揭露小市民庸俗习气和卑劣愚昧的奴性心理，启迪人们为人的尊严和社会正义而斗争。像《喜事》、《钉子》、《一个小官吏之死》、《胖子和瘦子》、《变色龙》、《艺术精品》都是这一时期的代表作。契诃夫以其敏锐的洞察力，机智的气势，讽刺的笔触，妙笔生花向所有的社会阶层开战。
