小说生动描写了佤族千百年来的生活环境和生活方式，展现了佤族历代统治者带领部落人民长期固守封闭的险峻山寨，哪怕困守一方，哪怕贫穷落后，也只想维护自己的领地、减少与外部交往的原始生活。并通过讲述中国人民解放军团结少数民族，积极做民族工作，帮助佤族人民从原始落后的生产生活方式走向新社会的曲折故事，展示了中国共产党解放少数民族部落、推进民族大融合大发展的既艰难又极有历史意义的变革过程。
小说讲述了一个古老的农耕文明，一个衰微民族在受到入侵之际，奋起建立近代以御侮自强的悲壮历程。 清末，西方列强面对千疮百孔的中国，以强大的武力为后盾，使用不同于落后的封建文明的话语体系，极尽欺侮、剥削、压榨之能事。李鸿章等人意识到海权对于饱受侵略战争威胁的中国的重要性，一心建立中国自己的舰队对付列强。然而，自慈禧太后以下，朝廷权贵自私自利、愚昧闭塞；长期的愚民政策之下，百姓对世界大势茫然无知 看到中国采购铁甲战舰中蕴含的巨大商机和长远的政治、军事利益，西方列强竞相向中国施压逼购舰船。国势艰难中，有识之士在内耗和列强进逼下苦苦支撑。千难万难中建立起来，在腐败、愚昧、落后的政治环境中乱象滋生，战力低下。李鸿章对此放任不管，在甲午海战中战败并覆没。 前事不忘，后事之师。
《敌后兵工厂》是鲁迅文学奖、老舍文学奖获得者衣向东所著的一部长篇小说。本书讲述了抗日战争艰难时期，八路军兵工厂的一段传奇往事。主人公白玉山作为纨绔子弟，对于机械制造有着天生的才华，被八路军巧妙机智的留在了兵工厂。他从开始的不情愿加入到刻苦钻研技术，后兵工厂在他的带领下，迅速发展壮大，制造出 牙山炮 这样的大威力火炮，以及仿捷克步枪，有力地支援了胶东八路军抗日将士。本书故事构思独具匠心，内涵丰富深邃，人物栩栩如生。
本书是一部军旅小说，有军人的成长故事，也有爱与婚姻的选择难题。通过刻画一位思想、学识、言行、举止皆堪称理想主义军人的标本 炮兵少校苏子昂广阔与复杂的军旅人生，表现了军人在理想与现实这一永恒命题中的立体而多面的沉浮变幻，折射出作者对军队现代化进程浪潮的思考与判断，以及艺术的观照与诉说。
