本书是有关艺术的书籍中最、的著作之一。它概括地叙述了从最早的洞窟绘画到当今的实验艺术的发展历程，以阐明艺术史是“各种传统不断迂回，不断改变的历史，每一件作品在这历史中都即回顾过去又导向未来”。第十六版更新了版式，以便把这部经典著作继续成功地呈现给未来的数代读者。
