本书以历尽沧桑的老房子为背景,以不同时代时出老屋深院的人事为叙事线索,以一些尘封的文献和亲自的访问为依据,用纪实散文的笔调,钩沉一些事件的来龙去脉,揭橥一些人物的命运遭际,复原一些往事恩怨的历史真相,当然,也探求和发现一些家族、行业的盛衰因果和转移秘密。而面对这些风雨老屋的前世今生,也不免生发一些关于这座城市的政治、历史、经济、文化以及道德伦理、市井风尚的兴衰变迁的思索、追问和叹惋。作者想,这所有这些,既是胡榴明在她的书中所已做到的,也是作者在作者的这本书里所要尽力追寻的东西。 本书中有一些鲜为人知的照片,也许是首次与世人见面,如音乐家洗星海在武汉的留影,还有他和当时的恋人铨韵玲一起参加抗战电影《滴血》的拍摄间隙,在东湖边的留影。在这里,作者要特别感谢湖北省作家协会的钱道
长沙作为一座历史文化的名城,本来有着众多的文化古城,但在中国战争中毁掉了大半,现在遗留下来的已经十分珍贵了。在那场战争中,长沙城比其他城市遭受的劫难更加惨重,而导致城市建筑近全毁的,则是某的军攻陷武汉后,大举向湘北进攻,当时中国的当局决定实际“焦土抗战”,当日军还距长沙城二百里外的新墙河时,便将长沙会之一炬。大火烧了三天三夜,长沙城原有的一千一百多条街巷中六百九十多条被烧得片瓦不留,还有三百三十条街巷被烧得仅存三、五栋房屋,两者加起来,占街巷的百分之九十。当时全城房屋总数约为三万八千六百一十栋,一炬之后,仅余二千五百三十八栋,占总数的百分之七。的文化古迹如天心心阁、天妃庙、贾谊故宅、文庙、火宫殿、麓山寺、云麓宫、曾国藩襟祠等等,全都化为焦土。有些古迹,边照片资料也没有留下,