本书是新疆维吾尔自治区党委政策研究室承担的国家社会科学基金重点资助的研究课题。该课题研究以邓小平理论、“三个代表”重要思想和党的十六大及十六届三中全会精神为指导，紧密联系西部民族地区经济社会发展的实际和民族问题的实际，紧扣新世纪新阶段全面建设小康社会和加速社会主义现代化建设的历史使命，在阐述西部大开发与民族问题辩证统一关系的基础上，全面地系统地深入地论证了西部民族地区的跨越式发展问题、“三农”问题、科技与制度创新问题、人力资源开发问题、可持续发展问题、对外开放问题、社会人文环境建设问题以及社会政治稳定问题。对各个问题的论证，都力求从不同方面、不同角度与民族地区的问题及民族问题的分析紧密地联系在一起，突出西部大开发与民族问题相互关系这个主题，而且始终注意了把十六大和十六届三中
西部占我国陆地面积的三分之二，在这片广袤大地上，聚居着三亿多勤劳善良的各族人民，蕴藏着丰富的物产资源。对于西部，我有一份特殊的感情。我曾经在那里生活工作了16个年头，西部可以说是我的第二故乡。1962年我大学毕业后，分配到上海一家研究所工作。1965年，为响应备战备荒、建设“大三线”的号召，我所在的部门整体搬迁到西安。从大上海到西部古城，我领略了沟壑纵横的黄土高原、质朴厚重的民风社情、辉煌灿烂的古代文明，同时也感受到了西部民生多艰的一面。那时我常想，我们这代人能为西部做些什么？然而身处那个特殊的年代，虽有报效祖国之心，也只能是一种热切的期盼和美好的憧憬。
本书在现有关于西部地区生态环境问题研究的基础上，研究了西部地区生态环境的重建模式。本书有以下特点： 1. 提出并论证了西部地区生态环境重建的互动开发模式。 2. 研究方法使用合理。 3. 本书探索了西部地区经济与环境之间和谐的发展模式。 4. 本书的研究为全国生态环境建设提供思路和借鉴。 西部地区生态环境建设是全国生态环境建设的重要组成部分，把西部地区建成全国重要的生态屏障，建立西部地区生态安全体系，确保西部可持续发展战略的顺利实施，对实现西部地区社会进步、经济发达、生态环境的良性循环具有重要的意义。
