《经济思想——从古典到当代》是一部有关经济思想历史的简明读本，从重商时代的亚当斯密，一直延续到2009年针对美国次贷危机进行反思的《史提格利茨联合国报告》。作者八木纪一郎原本是想将《经济思想——从古典到当代》写成为一部周游世界经济思想的导游书。因为重视经济增长的这种价值观已受到来自各个方面的挑战，迄今为止的既有观念已面临崩溃，而用老一套答案来回答当今的世界经济问题是难以令人信服的了。于是，在论述世界经济思想的发展过程中，作者加入了众多自己的见解，如对美国次贷危机的评论：“次级贷款问题只不过是引发21世纪初金融危机的现象之一。……原本是出于使低收入者也能拥有住家这样一种社会性照顾而建立起来的政策性金融，但后却成为了日趋膨胀的金融机构进行掠夺性营利活动的场所”等等。
