这是一本电视研究方面论述详尽的入门书籍。作为则采取以观众为中心的研究方法，分析了美国的一些家喻户晓的电视剧，如《陆军野战医院》、《职业拳击》、《达拉斯》、《天龙特工队》、《迈阿密的罪恶》等，其间还涉及了杂志（如《花花公子》、《时装》）、电影（如《滴血》）和名人（如麦当娜），甚至考察了游戏节目（如《家庭对抗赛》、《价格大比拼》）。他深入探究了赋予电视节目以多种意义的复杂文化过程，回答了这样一些问题，例如，特定人群看什么样的电视节目？为什么？电视为何如此深深地融入了社会生活之中？ 这本书自1987年问世至今，已重印了八次。有学者预言，此书注定将成为电视研究领域的经典著作。本书既可以充当高校传播系师生的补充教材和参考书，又可以为研究文学、电影和新闻报道的学者提供许多有用的东西。
《播音与主持艺术专业"十三五"规划教材 21世纪播音与主持艺术专业核心教材:当代电视播音主持教程(第2版)》特别增加了： 电视新闻脱口秀 （主持人的另类言论）、 电视社会生活类节目的策划与创新 等；还更换了 电视社会生活类节目主持 中的部分实例与分析，使其更有说服力；同时，还对全书各章节内容进行了多处补充与修改，使其理论认识、实践要求更加完善。
