本书收录了哈耶克写于20世纪50至70年代的论文和他在各地的演说,共计40篇,其中包括名篇《作为一个发现过程的竞争》、《知识的僭妄》、《曼德维尔大夫》、《建构主义的错误》等。这些文章写于哈耶克思想最活跃的一段时期,从中可以清晰地看到他从专业经济学家变为一个贯通多学科思想家的发展脉络。与他那些大部头的专著相比,其中不少文章更为通俗易懂,不失为一个了解哈耶克思想的方便途径。
首都师范大学出版社为弘扬中华文化,传播学术成果,要给我出一本学术论著自选集。我感到很惶恐。虽然六十年来写了一些东西,是否堪称二字,殊无自信。但是,从文化学术的发展来看,这些论著多少代表一个时期一些方面的成就,在历史上留下若干痕迹,可为以后研究我国20世纪文化学术的人提供点滴资料。在这个意义上,我答应了选印这本集子。从内容看,这本自选集是比较杂的。它涉及魏晋南北朝史、佛教史、敦煌学、日本史、中日文化交流史等几个方面。这要从我的个人兴趣、早年训练和四十年来所接受的任务来说明。