“楚辞”是战国时代的伟大诗人屈原创造的一种诗体,《楚辞》也是继《诗经》之后,对我国文学具有深远影响的一部诗歌总集。以屈原作品为代表的楚辞,是中国文学两大源头之一,其丰沛的激清、瑰丽的想象、惊艳的词采,一直成为后世作家心仪的榜样。
楚辞是以楚国民歌为基础,经屈原加工创造而成、得宋玉等人踵武发扬的新诗体,「书楚语,作楚声,纪楚地,名楚物气楚辞与《诗经》是中国古代诗歌发展的两个源头,它们分别代表了浪漫抒情与写实言志的风格。与《诗经》相比,楚辞句法灵活,长短句转换自由,这便造就了楚辞舒缓婉转、参差交错之美。楚辞句子较长,一般为六言,也有七言,加之篇幅长、容量大,这样更有利于表现复杂的心理和广阔丰富的生活,使作品益发多姿多彩。以屈原、宋玉作品为例,二人作品总数不及《诗经》的十分之一,但作口叩风格的多样性却是《诗经》所无法比拟的。