本书依托晚清历史背景，描述了曾国藩、胡林翼、左宗棠、郭嵩焘、曾国荃、魏光焘、曾纪泽、刘锦棠、刘坤一等历史长河中耀眼人物身上诸多鲜为人知的故事和生活细节，深剖湖湘士人的兴起之路，细说他们的逸事趣闻。知识含量丰富，注释考究，史料珍贵！视角独特，故事新鲜，解读新颖，发人深思！
近代中华民族根本只有一个问题，那就是：中国人能近代化吗？能赶上西洋人吗？能利用科学和机械吗？能废除我们家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者必致富强，不能者必遭惨败，毫无例外。 从鸦片战争到抗日战争，蒋廷黻以独特的内政与外交并重的视角，将中国近代历史变迁凝练在一条主线、四大主题中，为读者提供了洞悉中国近代史的整体性视角。
本书上起公元前453年三家分晋奠定战国七雄格局，下讫公元前221年秦灭六国一统天下，以其中发生的重大历史事件和战争战役为主线，讲述二百余年的战国历史。作者基于翔实的历史素材，结合全书的政治形势图、战争战役图以及地形地貌图等89幅地图，以地理与历史相结合的方式，用通俗易懂的语言分析战国历史主要事件的来龙去脉，并以地形地貌、自然条件、水文气候等地理因素分析历史事件发生的必然性和偶然性，以及这些地理因素对中国历史发展的影响，全方位还原历史场景，为读者带来身临其境的历史沉浸阅读体验。
本书由六篇讲座构成，可以分为四个单元： （一）《华夏群星闪耀时》是最简版的北宋政治文化兴衰史。上篇介绍北宋前中期士大夫的精神风貌，展现 帝制时期儒家政治的最好成绩 。下篇讲述 大变法 如何造成了 北宋政治的法家转向 ，是 最好成绩 的消失史。 （二）《东坡过岭》讲述 过岭 之后的苏东坡在惠州的快乐生活。《苏轼，在司马光和王安石之间》通过文本细读，分析苏轼兄弟是如何看待司马光和王安石的。 （三）《帝制时期的王朝政治：我的想法和做法》试图从《白虎通义》等帝制国家官方树立、承认的理论文本出发，抽象出帝制时期王朝政治的理想形态，为不同王朝的政治史研究建立坐标。 （四）《传统中国，何为真实？》讨论了一个常常被忽略的问题：古人所说的 真实表达 （或者说 实录 ），跟我们今天所理解的 真实表达 ，真的是一回事吗？
本书是吕思勉史学代表性的学术论著。上半部分叙述社会经济制度、政治制度和文化学术的发展情况，内容包括婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行、教育、语文、学术、宗教等十八类；下半部分按历史顺序叙述了中国政治历史的变革。 独特的体例结构与内容编排，展现了吕思勉作为历史学家的学术追求： 搜求既往的事实，加以解释，用以说明现社会，因以推测未来，而指示我们以进行的途径。
清朝后一个皇太后离世后为何被说成 女中尧舜 ？ 上海滩三巨头 中成名早的黄金荣为何潦草而去？当年风靡全国的《灌篮高手》，故事真的止步于 全国大赛 吗？当年职场精英的标配微软MSN，为何没能扛过这个充满变化的时代？ 时间从不停留，盛筵必将结束，至交终有一别，帷幕注定降下，时代总会更迭。面对无法回避的退隐、告别和离席，该踉跄逃离，还是体面作别？ 当时间的潮水涨落，有太多细节消失其间，引人遐想，也令人嗟叹。而张玮将这些故事、这些人物，从历史中打捞出来，用一如往昔的平静口吻与细腻文字，让风干的历史变得鲜活，让陌生的名字重新丰满，让每一次告别，都留下色彩与温度。
