本书以中国的近代化为线索，主要阐述了面对 数千年未有之大变局 ，近代中国人所做的自强努力及其失败的原因。从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从曾国藩到康有为，从李鸿章到孙中山，将近百年的历史演变和人物生平娓娓道来，没有枯燥的考据，没有史料的堆砌，却尽显国家前途、民族命运和社会发展的趋势。 本书构建的史学框架和断代史体系，曾引领了近代史研究的风潮，被称为中国近代史研究的开山之作。
十九世纪中叶，东西两半球各自发生了一场大规模内战。西半球那场发生在崛起中的美国，东半球则发生在日益衰颓的中国。而当时的全球霸权英国，则在其间发挥了关键性影响。大清帝国这场内战，台湾称为太平天国之乱，大陆则视之为革命或农民起义。奇特的是，太平天国的领导者洪秀全是当时中国为数极少的基督徒，他在屡试不第之后崩溃瘫软，断断续续做异梦四十天，数年后宣称自己是上帝的第二个儿子，并开始领导宗教运动，随后转为政治军事运动。鸦片战争后，中国已嵌入全球贸易体系中，西方列强的外交与军事力量对清廷或太平天国更有一定的影响力。西方各国的舆论甚至国会内部，对于是否干涉这场战事各有看法，但才刚攻进北京并放火烧掉圆明园的英国最后却选择帮助满清朝廷。日本明治维新的重要人物伊藤博文便认为，英国介入使得清廷多活
本书辑录了台湾《传记文学》杂志所载的抗战亲历者回忆文章。这些亲历者既包括何应钦、张发奎、宋哲元等国军高级将领，也有参加过大小战斗的国军中下级军官。 自1931年“九一八事变”始，中华民族经历了长达十四年的浴血抗战。本书选取了九一八事变、七七事变、淞沪会战、台儿庄战役、对日受降五个重大历史事件，通过战争亲历者的回忆，用手资料为读者解密不为人知的战场细节，近景重现中华民族的悲壮史诗。
《中国近代史》蒋廷黻版为民国畅销读本。用明白通畅的字句娓娓道尽百年演变，写政治的抗衡、文明的冲撞，也写社会的规则与民族的惰性。 短短六万字讲透了近代中国百年间的重大事件和重要人物。正是因为抓住了本质，才同时做到“极简”与“极全”。 本书以轻松好读的方式提供了与教科书接近不一样的视角，对事件和人物做出了全角度的分析，
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甲午海战，国人聚焦已久，却又常辨常新。本书深入发掘中日双方文献资料，结合新近的水下考古成果，以丰富的照片、图解配合严谨的历史叙事，对这场牵动中日两国国运的旷世海战做出了新的解读。书中不仅详尽展示了瞬息万变的战场态势，生动再现了惊心动魄的海战场面，而且将海战的前因后果、来龙去脉娓娓道来，对海战前后反映出的技术和制度问题更是进行了深刻分析。本书对 昆明换渤海 一说是否成立，北洋海军是否存在战术选择和指挥失误， 致远 舰冲击的目标是谁、因何不幸沉毁， 经远 舰的沉没地点在何处等热点问题都有涉及，提出了独到且具有说服力的见解。
今年是甲午战争爆发120周年。对于这场战争的反思随着更多的史料挖掘而日益深刻和全面。在甲午战争史料挖掘中，本书的两位作者选取的角度是：西方媒体对于甲午战争的关注和报道。他们通过十多年来对些话题的细心收集，从国外收购了大量当时的报刊资料，最后将媒体报道的收集集中在1850年至1895年，共收集了英国、法国、美国、俄罗斯、日本等十几种报刊近300个版面，在这些报刊中有日报，也有周刊，图文报道之外还有大量的述评，使得报道角度非常丰富。
1900年，八国联军攻陷北京，慈禧太后谐同光绪皇帝仓皇出逃西安。本书口述者吴永，时为怀为知县，因迎驾服侍有功，被慈禧任命为前路粮台会办，随扈西行，得以见闻朝延内外许多事件，深知“西狩”内情。 本书分五部分，首卷记述义和团兴起、八国联军陷北京、两宫西逃，以及怀来迎驾，随扈太原，以及由西安回京等经过，其间对一些政变要闻、宫延内幕、权臣间钩心斗争记录甚详。甓园居士刘治襄根据吴永口述记录整理成书，后曾被译成英、德、日诸园文字，“中外推崇，视为信史。”
