1945年日本宣布无条件投降后，几乎全国都沦为废墟，民生凋敝，生产能力退回到了1931年的水平。在这样的基础上，日本经过20多年的奋斗，一跃成为世界第二的经济大国，创造了被许多追赶型国家羡慕和模仿的“日本奇迹”。在经济起飞的同时，日本的政治、企业、教育、文化等各方面也都发生了天翻地覆的变化，成为一个与旧日本帝国完全不同的新国家。本书描写了从1945—1973年期间日本的重要历史人物和重大历史事件，生动记录了28年间日本国家重生的艰难历程。 本书是“日本三部曲”的后一部，它和《国家的启蒙》《国家的歧路》一起，组成了日本近代史长卷，反映了1853—1973年日本120年的历史，以生动、客观和理性的笔触描写了日本现代化的完整进程：开国－追赶－崛起－歧路－毁灭－重生，有助于读者更深入地了解日本的历史。
从1931年到1945年，日本先后发动了侵略中国东北、上海、华北乃至全中国的战争和亚洲太平洋战争。由于这一连串的战争不是“零散、孤立”地发生的，而是彼此间存在着密切的“内在联系”，因此命名为“十五年战争”。著者指出，这场侵略战争的根源，在于日本存在着“对美英协调主义”和“亚洲门罗主义”两条路线的矛盾，其结果是亚洲门罗主义抬头、扩张直至破产，作者的论述自始至终是围绕这一理论观点展开的。本书是日本现代史学家江口圭一教授的代表作之一，字里行间洋溢着作者的正义感和高度的历史责任感。
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近代日本的诞生，带来了某种政治上的动荡，在接下来的一百年里，这种动荡以不同的形式被延续了下来。与这些政治动荡交织在一起的是本书的核心人物“暴力专家”——流氓、极道及国家主义者。这些暴力专家和日本目前有
