刘晏与杨炎是活跃于同一舞台上的两位政治家。安史之乱后，唐王朝政治动荡、赋入不继，他们先后进入中枢，致力于财赋体系的调整与重构。刘晏建立了以榷盐法为核心的新的间接税体系，使间接税的地位实现了历史性飞跃；杨炎则废止了积弊已深的租庸调制，制定了统一的两税法，使中国古代的直接税体系由税人向税地迈出了关键性的一步。两人的经济思想与经济实践在中国历史上具有划时代的意义。遗憾的是，两位政治家之间却存在着种种的分歧与芥蒂。先是杨炎构怨，刘晏蒙冤于忠州；继而杨炎又殃及自身，被赐死于远流途中，给后人留下诸多感慨。
本书旨在循着胡林翼政迹与人生的历史轨迹，讲述其在当时政治斗争的历史大舞台所扮演的社会角色形象以及“人文”等多方面的活动，从宏观与微观的结合上评说其在中国近代历史发展过程中所起的重要作用和人文意蕴。重在拂去岁月积留的层层尘埃，着意清理和探查当年晚清王朝“中兴”之业根基，探寻胡林翼在晚清历史中所起的无可替代的重要作用，借以还原当年历史的复杂场景，揭示历史变革的内因，考察“中兴名臣”人文特征——以“内圣”之境界，求“外王”之业绩。力求以全新的视角，为学术研究者、史学爱好者和普通读者提供一套科学性、学术性、知识性、开新性、普及性、可读性相结合的雅俗共赏的历史文化读物。
本书以楚汉相争的历史大变局为背景，评说楚亡汉兴的原因，透析汉家主要创业者的风采。西汉开国是汉王刘邦与一大批文臣武将共同创造的历史。其中，张良、萧何、韩信、陈平四位辅臣功绩。张良出谋，萧何后勤，韩信攻取，陈平间敌，各自独当一面，对西汉建立的全局产生举足轻重的影响。刘邦是全军统帅。五人事功，连体相依。由于刘邦并提张良、萧何、韩信，史称西汉三杰。本书以三杰事功为主线，并列三人为合传，陈平、刘邦为附传。合传写其一生，附传只涉及相关内容。全书以三杰事功次第交合展开，陈平附传一章，刘邦事迹为三杰铺垫，贯串全书。 本书的这一谋篇布局，正与历史事势相吻合。
《曾国藩的传奇人生》讲述了曾国藩传奇的一生，此书不是学术专著，虽然书中人物和事件力求符合历史真实，但未作严格考证，对于人物或事件的细节在不违背其真实性的前提下，还作了一些适当的描写和艺术处理。述评结合，雅俗共赏，真实性与艺术性共融，学术性与可听、可读性并存，这是“百家讲坛”开创的一种新颖的体式，也是《传奇人生曾国藩》的风格特色。
