明世宗朱厚熜，是明代的2位皇帝。因年号嘉靖，也称嘉靖皇帝，朱厚熜是一个性情偏狭、乖戾、刚愎自用的的君主。在位早期，他做了一些革除前朝弊政、整顿吏治、裁抑宦官等方面的改革，并取得了的成效。进入中年以后，他对道教的崇信到了痴迷的地步，甚至长期不理朝政，从而造成国家政治混乱、经济危机、边防屡遭侵扰等社会弊端。本传记再现了朱厚熜的一生，对其进行了实事求是的评价。
本书讲述晚清第一清官的人生历程。他生在安徽，却在少年时回归祖籍湖南，自此成为湘军的一员。他由陆军转水师，逐渐获得了曾国藩的欣赏。他一生与左宗棠为友，与李鸿章为敌，中兴四杰间演出了无数好戏。他忠心于曾国藩不惜舍命请他造反当皇帝，却屡次要求杀掉曾国荃；他一生清廉；他一生只爱自己的“小姨”，为寄托哀思一生画了万朵梅花；他虽然强悍却又有着温柔。
唐浩明编著的《曾国藩》（注释本）一套三册，将近代中国最显赫、最有争议的历史人物曾国藩以及以他为首的湘军集团写得栩栩如生。小说在史实的基础上，以时间为轴，对事件描述、情节细部作了恰当的虚构。通过大大小小的战事以及此起彼伏的矛盾，还有波谲云诡的官场，刻画了曾国藩以大局为重、以江山为先的英雄人物形象。《曾国藩》（注释本）的精彩之处还在于注者对一些专深的名词做了注释，既增强了可读性，又方便了读者。
