本书是一部人物传记。作者通过对著名京剧艺术家马连良从艺一生的叙述，表现出其所创造的伟大艺术成就的来之不易。作者作为马连良的后人，握有*权威一手的历史信息，站在京剧艺术的角度上，为读者描绘了一个鲜活生动立体的京剧表演艺术家马连良。
创造了“无谭不成戏”、“无调不学谭”之辉煌，拥有“谭叫天”、“伶界大王”之美称“谭派”创始人谭鑫培，是继承乃师著名老生程长庚的事业，将京剧引向成熟的巨擘。他克服自身条件的限制，对老生艺术矢志不渝，终至炉火纯青的奋斗精神；勇救民女，着力提携杨小楼、梅兰芳等晚辈的高尚人品，对今天从事戏曲艺术的人们来说，都具有极大的借鉴作用。而他得宠于慈禧却又死于北洋军阀之手的经历，无疑是旧时代伶人的生活缩影。
