本书以石元春的经历为主线，事随人走；以时序为主轴，以人称，讲我自己的故事。全书共十三章。前三章写感恩与成长；第四章写政治运动磨炼；五、六两章写治碱改土和主持国家科技攻关项目20年；七、八两章写校长十年
作为一种衡量地震大小的标准，“里氏震级”一词早已家喻户晓，本书正是这个术语背后的故事。这是里氏震级提出人——查尔斯?里克特的个人传记，也是20世纪上半叶美国科研领域的真实写照，更是地震科学发展史的重要一笔。原著作者为美国南加州地震中心的专家，也是美国地球物理联合会成员，其靓丽的学术背景令本传记人物形象饱满、专业内涵丰富、相关结论可信。
