本书系上海交通大学传记中心“现代传记文库”之三。 学者杨正润先生在学术势头正旺之时，将大部分的精力转向了一个全新的领域——传记研究，并最终将之作为自己终生奋斗的事业。现在看来，这是先生基于对外学术前沿的敏锐判断，预感到“传记时代的来临”的契机。 莫洛亚在《传记面面观》中曾说：“真实具有岩石般的坚硬，个性具有彩虹般的光彩，但是罗丹和他以前的希腊雕刻家们有时能把人的肌肉难以言述的曲线和变化不定的光泽注入大理石之中。”在莫洛亚看来，“岩石般的坚硬”和“彩虹般的光彩”是传记的精髓，这也是先生学术生涯的写照。在许多人赞羡先生取得如此“彩虹般的光彩”成就之时，我们更希望人们去触摸那“彩虹”背后所折射出的“岩石般的坚硬”品格。
本书在以个性化研究的基础上，通过20世纪和声的共同逻辑原理：“以合理选择的中心成分为基础，而形成的结构成分相互关系体系”作为指导方法，进行全面、系统的分析和研究。通过研究来证明20世纪音乐中所存在的共性与个性方面的差异，在以个性为前提的条件下，力求对20世纪初期的音乐写作风格做的概括与总结。
