卷《世纪初生：1904—1930》（The Start : 1904-1930），威廉·夏伊勒在世纪之交不久后出生，成长于美国一个中西部小镇的“大街”，在安顿下来以前他决定逃离美国的保守中心地区。1925年，他搭上一条运牛船前往欧洲，口袋里只有200美元，计划在那里待两个月。 终在巴黎，夏伊勒和上千名年轻美国人一起，向巴黎版《芝加哥论坛报》投递简历。就在他回国的前一晚，《芝加哥论坛报》的编辑终于给他了一份工作——这也是夏伊勒从此在欧洲驻扎二十年的重要职业生涯的起点。现在威廉·夏伊勒回想起这些岁月——在《芝加哥论坛报》的编辑室里与詹姆斯·瑟伯邻桌而坐；与斯科特·菲茨杰拉德和塞尔达、海明威、格特鲁德·斯泰因、多萝西·汤普森、伊莎朵拉·邓肯以及约翰·君特谈笑风生；之后作为驻外记者，在动荡的20世纪20年代辗转于伦敦、柏林、维也纳、罗马
