宇宙是怎样起源的？地球是如何形成的？生命是怎样起源的？人类是怎样起源的？……本书用生动的文字和精美的图片，让我们共同目睹了宇宙起源、地球形成、生命诞生及演化的壮观历史图景，共同体会物质世界的种种奥妙，并认真思考生命进化史上的三次大爆发和三次大绝灭的存在及其意义。 刘金山于1975年进中国地质大学学习，他学习勤奋，成绩优异，边学习边开始了地质标本的收藏。他于1980年开始发表论文，在地质研究和科学普及等方面有多种著述。他在整整三十年的古生物化石和矿物标本的收藏过程中，进行了大量的研究，积累了丰富的材料，发表过100多万字的著作。他既是一个收藏家，也是一个地质学家。这本书就是他几十年的标本收藏和地质古生物研究成果的总结。
地球灾难——一个听起来很大、很沉重的话题！这些年我们经常看到这样的画面： 大地震过后留下遍地“残骸”，大海啸过后四处遗留着“人类垃圾”，大干旱、大洪水过后…… 本书的创作初衷源于我和编辑的一次聊天，聊天的内容就是前一段时间发生在俄罗斯车里雅宾斯克州的“陨石雨”，我们探讨这种事情会经常发生吗？会给人类带来灾难性的危害吗？“陨石雨”是如何发生的？我们能够对它们进行监测甚至控制吗？就我所知，人类监测着运行在地球轨道附近的大约10万颗小天体，怎么这一次这么大的一颗陨石冲入地球轨道就没有预测预报呢？！我和编辑谈了自己的想法，我俩不约而同地产生了向公众解释、阐述这一类足以造成人类恐慌的、来自大自然的或者是来源于人类本身的地球灾难事件的想法。开始时给出的提纲很大，涉及了地球上的种种灾难，用
