本书是国家“十五”出版规划的重点图书之一。它引用了大量考古的材料，从实物出发，且每一章每一个时代都有一个专题是讲“生产技术”。可以说，本书是一部系统的、非常完善的通史，是一部记载中国丝绸历史的巨著，它的出版填补了丝绸研究领域的一项空白，也是丝绸业的一件大事。
本书共九章。首章论述歌谣运动从发起徵集到并入国学的基本脉络，同时对前期的“北大中心”予以简评。第二章与第三章相互关联，均由官、士、民“三级结构”的分析报告文学手，集中讨论民国时期知识界发起歌谣运动的自身缘由以及相关的历史背景。第四章叙述“新国风”与“新文学”及“新史学”的关系，揭示知识界如何通过从文艺到学术的“民间转向”，投身于国民塑造与国史建构之中。第五章和第六章分别论述同一时期音乐、民俗和人类学界对歌谣运动的参与，力图跳出单一学科的圈子局限，较为全面地认识那时代“民歌研究”的整体面貌。第七章论述的角度有所转移，先是加入了对歌谣运动中“官方传统”的强调，并将其与常在以往文人叙事中扮演主角的“学界传统”比照。第八章把目光移出本土，从中外互动的角度，分析“东洋”、“西洋”如何
作者本着“田野考察”的精神，遍跑江南众多村落，寻访数以干计的老屋，用文化拾穗的方式论述了江南民居的生成发展条件和文化内涵，它以合院式为基本形制，大屋顶、木构架、榫卯结构、拾梁与穿斗结合。主要有天井式、庭院式、宅园式（园林宅第）三种类型。平面布局为厅堂式，有轴线，建筑外貌和谐朴素，内部木装修细腻纷繁。它和礼制建筑祠堂、宗庙、书院等一道以粉墙黛瓦、玄廊朱柱、天井、院落、大屋顶、小青瓦、瓦当、深擔、吉拙的屋脊、生动的脊饰、错落有致的马头墙构成庭院深邃，参差顾盼的村落风貌。江南民居不仅仅是住人的容器，而且还有品节制度、礼仪精神。它集住、贮、生产、教育、民艺、祭祖祭天六义为一体，具有中华文化哲理、天人合一内省气质、自律精神等特色和恋土品格、环农业特征。作者还论述了江南传统大屋中人、宅
