本书选取江南小城金坛的摄影历史作为个案研究，时间贯穿120年，重点针对不同历史时期金坛人的影像、金坛的摄影师及其作品展开论述，内容兼及摄影与历史、社会和文化之间的关系，既为地域摄影史，也可谓视觉化的金坛文化及社会风俗史，甚或可视为一部影像地方志。作者从微观入手，行文中又始终不失以宏观历史作背景——书中所阐述的人物、事件及作品，均有对百余年来国家历史与摄影史之典型性的折射。其要旨在于：经由金坛一地摄影风尚、风格、观念、生态之流变，一窥国家历史文化发展与摄影史演进之脉络。
