中国园林作为世界园林中独步一支、不可忽视的东方艺术形态，孕育自古老东方数千年自然地理、人文宗教、艺术哲学等门类，以一种立体而颇为完整的形式全面地表现了中国文化，乃至东方文化的核心精神。故而陈从周说：“东方文化当于园林求之。”如何品园、游园、察园、论园、筑园、构园？20世纪80年代前后，同济大学有名教授陈从周撰写《说园》等数篇经典园林品赏散文，在靠前外园林学术界及普通读者圈广泛流传，备受赞誉。 中国古典园林向来以“虽由人作，宛自天开”为高艺术境界，崇尚“妙造自然”，陈从周对造园理论、立意、组景、叠山理水、建筑栽植诸方面皆有独到精辟之见解。在文学、绘画方面的特长，使陈从周在园林的研究方面独具慧眼，他的园林著作以散文的优美代替了枯燥的说理，解决了中国古典园林的“语法”构架（梁思成语），
本书以古代学者的诗词文书为主要蓝本，现代博物馆、建筑园林等为辅助资料，分四大章七十一个场景为读者解析中西方如何运用空间设计来营造和谐自然、舒适安心的园林和建筑。通过手绘还原古籍上的场景，读者可以设身处地地感受埋藏在历史里的文化与审美，并探寻现代建筑设计如何解构并运用这些元素。 本书的开篇聚焦于古老东方的审美传统，从古诗文中发掘文人雅士如何运用花、石、草、木等自然材料构建出“方寸之内有乾坤”的庭院景观，寄托自己的情思与志向。然后将视角转向庭院营造的逻辑理念，分析其背后隐藏着的房子与自然、与生活之间的关系。再从人类共通的基本需求入手，分析一些古而有之的建筑景观，现代独特的艺术设计是如何迎合并满足这些基本需求的。结尾则选取若干当代知名的建筑师及其设计理念，从细处入手拆解这些理念
