本书作者以传记方式分16章叙述了从古埃及时期到20世纪30年代化学发展的基本历程。本书内容丰富，取材翔实，从古老的炼金术到19世纪的化合价理论，再到20世界的周期律及原子结构，均有所涵盖。本书脉络清晰，观点客观、公正，目的在于为化学史提供一个简明而的综述，以利于读者对化学史产生整体的印象。
本词典收集了化学学科各分支学科的常用、基础和新名词共8000余条，提供了简明扼要的定义或解释。收词和编写时特别注意“新”的原则，对原有的无机、分析、有机、物化等经典学科的传统词条根据学科的发展释义新，对于上世纪新兴的本学科及交叉学科（如材料学科、环境学科、生命学科、能源学科等）的词条从收词到内容的编写注重新意，以适应科学发展的需要。为了查阅方便，书后附有中英文索引。本词典适合大专及大专以上学历读者使用，是广大化学学科和相邻专业研究人员、大中学校的教师和的工具书。
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