本书是全世界最的星图。这本集星图和参考手册于一身的里程碑式的著作，堪称星图领域的“无敌舰”。《诺顿星图手册》的传奇性成功很大程度归因于其的图片排版形式：几条天区的切片通过拼接构成全天星图，每条切片大致相当于五分之一的星空。星图给出了在最晴朗的天空下，人类肉眼可见的每一颗恒星（最暗星等达6.5等），还标出了星图、星云以及星系。与绘制的图片同时展现的还有丰富的数据表格，详尽地列出天文爱好者感兴趣的天体信息。星图之前的部分是独特而的参考手册，内容包括计时和天球位置的测量；太阳、月亮以及其他太阳系天体；望远镜和其他观测、星空照相设备；恒星、星云以及星系。 全书通过简洁、基础、实用的介绍，读者深入夜空。在国外经历经百年，至今已经20版(2003年出版)，是最经典的星图手册。
天文学是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科。本书通过对科学过程、宇宙大小和年龄，以及星系的演化，介绍了天文学的基本知识。内容包括天体和天球及其坐标、时间与历法、星空区划和四季星空、天文观测工具和手段、天体物理性质及其测定、太阳系、地月系、地球及其运动、恒星、星系、宇宙等。全书通过紧密联系星空与地球的关系，说明了天文学对人类生活的影响，以及人类的未来。
