《中国河湖大典》(以下简称《大典》)全书包括《综合卷》和各流域(区域)水系卷。各流域(区域)水系卷以大水系、大地区分卷，分卷编写组织工作按当前水行政管理机构职责范围划分，各卷对所含大、中、小水系及所属河流湖泊进行具体阐释，水系相对完整、独立。《综合卷》是对全书内容的总览和概述，以沟通各卷关系，它反映了中国河湖水系的总体概况、历史脉络和演变规律，《综合卷》与各水系卷共同构成今天中国河湖的全貌。
西北诸河区位于我国西北部，地域广阔，包括塔里木河和准噶尔、青海柴达木盆地、河西走廊、内蒙古高原、羌塘高原等内陆河以及外流哈萨克斯坦的伊犁河、额尔齐斯河，跨新、青、甘、藏、内蒙古、冀六省（自治区）。区内主要是绿洲经济，戈壁沙漠比重大。《中国河湖大典 西北诸河卷》（以下简称《西北诸河卷》，是一部全面反映西北诸河的自然状况，真实记录西北诸河的变迁、治理、保护和开发利用的历史，以及各河湖水系丰富多彩的文化遗存的重要基础性文献。《西北诸河卷》的编纂出版，为广大读者提供了系统、准确、丰富、新颖的河湖信息和人文史实，为世人了解西北诸河、关爱大西北、治理保护和开发建设大西北服务。
