太平洋西北部海岸,人们在水中或岸上莫名其妙地死去。海洋微生物学家加纳前往调查,初步推测海水中可能含有有毒微生物。目睹过多起惨剧的大夫艾莉挺身而出,协助加纳找到了杀人真凶:真核双鞭甲藻,一种繁殖迅速的致命微生物。它是冷战时期美国军方研制细菌战武器时的遗留物,20年后流入海洋,为害一方。形势非常危急,真核双鞭甲藻已集结成大片菌落,漂在水面,散发着毒雾,所到之处,生灵涂炭。即将到来的风暴极有可能将其吹向海岸,直抵西雅图,而毒雾甚至会侵入美陆。一场毁灭性的灾难近在眼前,加纳被历史性地推到一场惊天动地的细菌歼灭战的中心,去承担那几乎不可能完成的任务。
养老院护理员玛吉及其开镜框店的丈夫的葬礼,由于塞琳娜要求在葬礼上重温她当年婚礼上同学们纷纷唱歌的热闹场面,使玛吉勾起了近30年前自己恋爱结婚经过,以及儿子杰西自组的摇滚乐队如何无法养家,以致婚后不到一年,妻子菲奥娜就带女儿出走的往事。玛吉顺路带菲奥娜回家,想使她和杰西破镜重圆。本书曾荣获普列策小说奖。