“有一次……”童话总是这么开头的。文德斯的这部图片日记简洁、优美,读起来犹如随意的抒情诗歌。三百多幅充满生命力和灵感的照片,五十多段以“一次”为题、富有韵感的文字,是文德斯在旅行、工作和日常生活中记录下的各种经历与随感,他足迹遍及世界各地,诸如500年历史的阿尔卑斯山农庄小屋、澳大利亚的荒原、废弃的汽车影院……还有许多他与电影、艺术同行们,如黑泽明、戈达尔、马丁?斯科塞斯、大岛渚、滚石乐队等交往或偶遇的有趣故事。
本书以李安导演的《色戒》与《卧虎藏龙》两部电影为例,进行细致入微的拉片分析,探讨电影化叙事的形式与风格。基于电影是一种社会实践的现实,在书中也引入文学、历史、社会学、心理学等外部分析的视角以及将影片的整个产业运作活动看做一个大叙事的观念,以期拓展影片分析的视野,提升视觉时代的“看的艺术”。