《西方现代音乐概述》介绍了如果说现代派就是指先锋派，那么，《西方现代音乐概述》所介绍的就不只是先锋派（当然，这词的用法也是不够确切的，一般是指1945年以后带有实验性的作品）。在这里，我们笼统地称20世纪音乐为现代音乐，不论有派无派，没有褒贬之意。广泛地说，现代音乐还应包括流行音乐，但《西方现代音乐概述》只涉及严肃音乐。
