本书以个人间的自愿交易为基础，探讨了公共物品的需求与供给问题。作者认为，公共物品的供求和私人物品的供求一样，是由社会成员自己而不是某种外生力量代为决定的。然而，公共物品的交易毕竟与私人物品的交易有着本质不同，在众多符合帕累托标准的公共支出一税收分配方案中，哪一种结果会为大多数社会成员所接受。需要借助于某种政治决策机制，因此人们需要关注公共物品供求决定的实际交易过程。
我们是怀着惴惴不安的心情接受首都经济贸易大学出版社的委托翻译此书的。作为当代数理经济学的奠基者，德布鲁教授的著作素以内容艰深、逻辑复杂而为学术界所公认。翻译他的代表作已远远超出了对专业外语的要求，更多的是需要经济学和数学两个学科深厚的学术修养。而我们不过是初窥数理经济学玄炒的后辈，之所以敢于担此重任，完全是受出版社强烈的社会责任感以及矢志推动经济学研究水平的决心的感染，同时，也需要尽一个经济学研习工作者应尽的责任。 我们希望这个译本能准确体现德布鲁教授的学术思想，但囿于学术水平，译文中有不少缺憾。希望读者能以宽容的态度容忍本书的不足，当然，这绝非意味着回避我们自己有限的学识。
