本书以图文并茂的方式讲述了货币的功能、发展历史，以及对人类文明和经济学范式的影响。全书分为三个部分，按照三大块历史时期讲述了货币的发展历程，以及作者对货币发展的展望，具体内容涉及一般等价物、名义货币等，并随之延伸讨论了和货币相关的理论、经济危机、货币中的人文因素等。书中还以丰富的插图展现了从古至今的多种货币、对货币相关的理论有重要影响的人物、货币发展的重要历史节点等。全书知识性强，语言通俗易懂，能帮助读者在读文赏图的同时了解货币的历史及其对社会发展的影响。
公元500年开始，罗马帝国在西地中海的统治逐渐崩溃，基督教在西欧兴起。罗马教廷成为中世纪欧洲大的金融机构中心，与此同时，神权、君权与货币逻辑三者之间的紧张关系，逐步建立。作为完善欧洲货币体系的重要因素之一——金币，成为6世纪拜占庭帝国统治下财务系统的基础，苏勒德斯金币在整个中世纪都占据着中心地位。黄金被用于支付在欧洲内部以及与中东地区的远距离贸易，推动了“商业革命”的爆发。 当货币进入欧洲经济，引起了环境的根本性变化，一个建立在账户、联系人和信用基础上的全新货币体系逐渐成型。西方的分治以及最终不同货币区的形成是这个时期重要的突破。
文艺复兴时期，人们对货币的思考发生了根本性的变化。 16世纪中叶，英格兰及爱尔兰国王亨利八世为增加王室财政收入，带头贬低铸币价值，伪币由此开始泛滥。当被切割过、被掺了假的硬币大肆流通，货币的内在价值随之触发了新的争论与质疑。 这一时期，英国处于长期内战。铸币师将更多精力放在银行业务上。他们接受客户存款、同时借出、放贷。于是，票据应运而生，继而支票、内陆汇票和银行券开始发行，标志着欧洲纸币萌芽。
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