长期以来。“西欧中心论”和“冲击一回应”模式在中西比较史研究中占据主导地位，近年来反对这种观点的思潮兴起。提出了许多中西比较的新课题。 本书讨论了各家的论点，详细考察了18世纪欧洲和东亚的社会经济状况，对欧洲的英格兰和中国的江南地区作了具体的比较，以新的论证方法提出了许多创新性见解。本书的基本观点是：1800年以前是一个多元的世界，没有一个经济中心，西方并没有任何明显的、完全为西方自己独有的内生优势；只是19世纪欧洲工业化充分发展以后，一个占支配地位的西欧中心才具有了实际意义。
本书企图再现1929年开始的那场金融瘟疫的来龙去脉、发病周期和病程。作者从社会的各个角度进行了观察和描述：从身处繁华都市的失业工人，到逃离“尘土盆地”的受灾农民，从孤苦无依的老人，到饱受剥削的童工，从贫困的中西部佃农，到东海岸的知识精英……全面展现了经济危机对美国社会产生的影响，以及经济危机中人们自身的疗救过程。
《美国的贫困问题》提出，虽然美国是富有的国家之一，有着庞大的经济体，但是与相同生活水平国家相比，它却有着更为严重的贫困问题。收入不平等的扩大以及大萧条使得这一问题日益严重。在书中，作者艾斯兰通过一种全新的视角，探究了为什么贫困现象日益广泛，在当今美国陷入贫困意味着什么，哪一类人群最有可能发生贫困，贫困的根源是什么，以及有关消除贫困政策的效果。 书中数据丰富，且具有较强的可读性，探讨了如占领华尔街运动、大萧条等案例。重要的是，通过这些信息，揭示了美国贫困问题的格局和发展趋势，引起人们的关注。
国民政府资源委员会与美国的经济技术合作是近代中国对外经济技术合作的重要内容。本书选取战后初期(1945—1949年)这一时间段，集中阐述双方合作的具体情况。本书章首先阐述战后中美双方的外交政策，通过分析，得出双方在战略与经济上相互需要的结论。然后阐述资委会对美经济技术合作的筹备情况，包括制定计划与建立机构。最后阐述资委会领导人的对外经济技术合作思想及其实践。资委会在战后中国的对日索赔中发挥了重要的作用，在索赔过程中，资委会与美国进行了交往与合作，本书第二章集中阐述这一问题，主要着眼于三个方面，即资委会在中国对日索赔中的地位、美国索赔政策的演变、资委会与美国在索赔过程中的交往与合作。在技术合作方面，资委会与美国合作开发三峡颇具代表性，本书第三章对此进行了阐述。资委会所属工矿人员赴美实习也是
