本书反映了“社会”建设的不同层次与维度，即作为互动的行为模式的维度，作为“社会系统”的维度以及整个社会的维度。这些不同维度的“社会”建设反映了西方社会从古典到现代乃至当代的变迁过程。当代中国社会是一个前现代、现代与后现代多种成分同时并存的断裂社会，要在同一个时代让不同社会成分的诉求之间达成妥协，是一个长期而艰巨的任务。考虑到中国社会的复杂现实，不可能想像单凭哪一个理论流派就能对其加以解释并解决现时所面临的问题。因此，了解西方现代社会的发展历程、现状及其运作逻辑，协调现代性命运的休戚与共和历史差异之间的张力，对于中国建设全面、协调和可持续发展的和谐社会具有重要的意义。
今日世界由众多意想不到的奇妙联结所塑造。 了解这一点，是触摸未来的关键。 计算机是如何诞生的？只需几秒，就能搜索到早期计算机的名字，但这还远远不够——你能否想象，水车和织布机也在其中助了一臂之力？ 变革往往来得出乎意料，因为历史从来不是按直线演进，而会被偶然因素形成的联结改变走向。从某个历史事件出发，竟能抵达某个看似毫不相关的当代事物，环环相扣，像一部精彩的侦探故事。 科学史研究者詹姆斯·伯克以惊人的洞察力，揭示了现代世界影响至为深远的八大变革背后的联结网络。众多意想不到的联结，造就了我们的今天；而就在你阅读这段文字时，又有无数新的联结悄然形成，发明我们的未来。
《经济与社会》原著共两卷，英文本由多位韦伯研究专家合作翻译，并加有长篇导言和注释，于1968年出版。本书被众多学者推为20世纪最的社会学著作。 韦伯在《经济与社会》中全面而地表述了他的社会学观点和对现代文明本质的见解。他对社会学的定义、对象、方法及一些基本范畴和概念进行了详细地阐释，统称为社会学的基础；又分别互有交叉地阐发了他的经济社会学、法律社会学、政治社会学和宗教社会学思想。 韦伯广泛地援引世界历史资料，把发生在不同时代、不同文明和不同社会中的经济形式、法律形式、统治形式和宗教形式纳入他独特的概念体系，分门别类地做出类型化比较研究和化因果分析。韦伯以现代西方社会为立足点，通过对东西古今各种文明的比较，突出以理论化为方向的现代西方文明的本质和特征。
