《代价论》从社会学角度立论，通过大量日常现象的分析，论述了人们社会行动后果评估中的代价问题。立意新颖，主题鲜明，问题意识明确。书中理论铨释和经验分析结合得紧密，许多见解发人深省，一反时下社会学著述中只有现象描述不见观点的流弊。评估社会行动的代价，这是一个需要结合客观效果和主观动机、价值进行综合思考，权衡得失利弊，做出理性选择的过程。
本书是一部社会理论的基础性教材，这是本书的新修订版。在本书的版中，吉登斯对社会哲学中的某些主要思想学派提出了一个简明的批判性分析，尤其是现象学、常人方法学和维特根斯坦的思想。吉登斯主要集中于研究这些不同观点对人类行动及其可理解性解释的含义。然而，“行动路径”不能单独地起作用；在人类社会生活中，行动和结构是互为前提的。因此，作者转而提供了一系列与理解社会生产和再生产相关的概念。本书在结论中对一些“社会学方法的新规则”做了简明的概括总结。本书的这一修订版清晰地重现了结构化理论的基本原则，除此之外，还增加了一个有实质性内容、全新的导言，在这个导言中，吉登斯回应了本书初版后不断受到的某些批评并对先前只是概略讨论的一些重要论题进行了再阐述。了解吉登斯理论大厦的奥秘，本书是必须跨越的门
本书是一项以定量研究方式开展的社会学专业的基础性实证研究。在过去的四十年中，社会网络与社会资本问题一直是社会学乃至社会科学界最为活跃的研究领域之一。其核心命题强调，通过动员个体社会网络中的各种资源，社会资本可以为社会成员带来各种回报，特别是社会流动过程中的地位获得回报。但是，考虑到社会网络的形成过程中存在着同质性因素，那些具有相似的潜在人力资本的个体更可能成为朋友。批评者认为，在劳动力市场上为个体带来回报的并不是基于社会网络的社会资本，而是其自身的人力资本，社会资本与地位获得之间没有因果关系。
迪尔凯姆是与马克思和韦伯并称的社会学奠基人之一，在本书中，他用心良苦地为社会学确立了有别于哲学、心理学、生理学的独立研究对象：社会事实。他还尝试划定社会学方法的理论原理和基本范畴，成为社会学方法论日后发展的重要理论渊源。
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