计划生育是中国在20世纪进行的最伟大的社会改革实验之一，对中国社会产生了深远影响。本书作者以地处鲁东南沿海地区的东村为例，综合运用社会学、人类学、历史学等多学科的研究方法，基于手田野调查资料与地方档案材料，详细描述东村近一个世纪以来的社会变迁与生育文化演变的关系，在这程度上填补了计划生育研究的空白。本书探讨的问题，如村落传统生育文化的内容、计划生育政策推行的微观社会基础、维持村落低生育水平的作用机制生育文化的演变逻辑等等，都具有较高的学术价值。而今，全国各地在完善计划生育政策、控制人口增长、稳定低生育水平等方面面临诸多新的挑战，日照市东村生育文化转变的经验，或许能给人们一些有益的启发。
进入21世纪后，中国社会包括中国人口发生了巨大的变化，当前我们已经进入理论与实践反思、生育政策调整的关键时期，对于中国乃至世界而言，人口问题的实质不是人口数量多少带来的问题，而是人口怎样变化带来的问题，是人口规模与结构急剧变化带来的问题。我国生育政策是影响我国人口变化的重要因素，这正是我们高度关注并深入论争生育政策调整的现实意义所在。《21世纪中国生育政策论争》的几个议题始终是围绕我国生育政策调整的关键问题：其一，关于人口自身再生产规律及人口转变规律的再认识问题；其二，人口与发展的关系问题，即人口与经济、人口与社会、人口与资源环境的相互影响关系：其三，如何评估现行生育政策实施过程中的“得”与“失”，特别是评估生育政策实施的、被人们忽略或淡化的“滞后”后果；其四，公共政策包括人口和
