全书分三编，共十二章，系统阐述了非文学翻译的基本理论与职业发展、翻译理念及工具、以及译员的专业素质培养。本书旨在传播正确的翻译理念，推广有效的教学方法，主要特点如下： 宏观把握，指导性强：从当今职业翻译实践的角度出发，倡导以翻译复查清单为途径实现准确通顺的翻译，并对翻译的职业化发展进行了深入的探讨； 理念新颖，视角独特：提倡以英文写作原则指导汉英翻译，借助电子工具以提高翻译的质量和速度，利用平行文本弥补专业知识和语言能力的不足，强调以严谨的态度和科学的方法解决问题，并以宏观的视角解决微观的翻译问题； 注重细节，指导实践：强调以批判性思维贯穿翻译的始终，以撰写译者注的方式培养专业翻译精神，关注翻译实践中的细节问题，并以案例分析的形式指导译员的专业素质培养。
《中国当代学术探索文库·语言文化卷：翻译的文化回归》同时也介绍了另一种文化。中国的诸子百家，儒、释、道的思想深奥，不是一般人所能通晓。译者不一定是学者，可能碰到异国人不能了解，牵扯到基本观念不同的地方，也非下一番功夫研究，加以说明不可。否则译成外文，外国人还是看不懂。译者多少也要做点学问，以求胜任。*限度，要查一点书。不但把中文译成英文的人要研究中国学问——就是西方人所谓的汉学——还要研究英语民族的文化，诸如基督教的历史、教义、教会、民俗学、文学等。所以做好翻译并不容易，因为译者对始发语言（即原文）的理解，和对归宿语言（即译文）写作的能力，未必精擅到充分的程度。
中国的翻译史源远流长。概括地讲，大致经历了三个阶段： 个阶段，是从汉代到元代的对佛教经典的翻译。在这一漫长的历史时期内，中国和印度两国的僧人翻译了大量的佛教典籍，这些典籍对中国的文化产生了巨大的影响。其鼎盛时期是唐朝。第二个阶段，是明末清初对西方科学著作的翻译。这个时期的翻译高潮是由西方传教士来华传教而引起的。第三个阶段，是中国近代对于西方科技、思想乃至文艺的全面翻译介绍。这一阶段大约开始于1840年的鸦片战争。 王晓丹编著的《翻译史话》所介绍的翻译史主要侧重于第三个阶段，其中不仅涉及西方近代科技书刊的翻译、西方哲学社会科学书刊的翻译情况，而且较为详细地介绍了马克思主义著作与外国文学作品在中国的翻译情况。通过《翻译史话》，读者可以对近代中国的翻译史有一个大致而清晰的了解。
