这是所有心理治疗从业者的图书，它聚焦于治疗师或准治疗师们经常回避的那些禁忌和令人不舒服的话题，以及那些在其回避行为背后的无益的传说，例如：对病人发脾气；费用难题；治疗师生病、变老甚至死亡；治疗师的恐惧、羞耻与愧疚；性取向和自我暴露；为了成功或仅仅是为了活下去，而违背自己的职业以及价值观。……本书竭力避免把一个“正确”的答案硬塞给读者，而是鼓励读者用心了悟现实生活中纷繁复杂的情境，强调开放、真诚、勇敢地不断质疑的必要性，从而更好地完成自己的工作。
《言语与象征》的重点是不同理论关于这些名词实质性的观点和差异，而不是某一个理论对这些概念的分类或详细解释。或者书中所展现的是不同学派理论使用的术语不同，但是可能所指的内涵相同；或者使用的术语相同，但其中的涵义却有差异。心理治疗核心概念系列丛书的每一本书籍是以某一心理治疗的核心概念人手，如心理治疗的环境、移情、阻抗等等，从核心概念出发，介绍这一概念的发展脉络。丛书打破学派之间的隔阂，清晰地介绍不同学派对某一核心概念的理解。
弗洛伊德让来访者躺在沙发上，不让来访者看见他。皮尔斯有时站着，直接面向来访者，这样来访者可以观察他、甚至触摸他，一起讨论他们之间身体和情感互动的感觉。大多数现代治疗师选择折衷的办法，坐着面向来访者，讨论一些思想、情感、精神和行为方面的问题。到了现在，更激进的治疗互动模式倡导通过电话甚至互联网来进行治疗，而不要求面对面晤谈。治疗师与来访者互动方面的这些差异，强调了提供鼓励治疗双方投入和互动的核心促进条件的重要意义。所有治疗模型都要求来访者和治疗师一起投人到治疗中，才能使治疗有所进展。剩下的问题是，什么形式的投入、多大程度的投入是至关重要的？来访者和治疗师双方程度的诚实似乎是个关键的因素。它是接触来访者的真实问题和维护真实的治疗关系所必需的。
这是一本写给“有智慧的普通人”的书。20世纪50年代，罗杰斯成名以后在各地作演讲，本书即主要根据这些演讲和未发表的文章整理而成，体现了罗杰斯的基本思想。本书包括罗杰斯与各种各样群体的对话，对人们善意的提问和攻击性的挑战的回答，主题涉及罗杰斯的个人背景与生活经历、关于助益性人际关系尤其是治疗关系的实质和要素、个人形成的方向以及过程、人生哲学的讨论、对心理治疗的研究，还包括当事人中心治疗观在学校教育、家庭生活、企业组织沟通甚至国际关系领域的应用含义。
